【移住者インタビュー】太平洋の青と黒潮の恵み――自然とともに生きる土佐清水の移住者たち【土佐清水市】

高知県・土佐清水市。青い太平洋と黒潮に包まれたこのまちで、自然と寄り添いながら暮らす移住者たちがいます。ジオパークの活動を通して地域の魅力を発信し、子どもたちへふるさとの価値を伝える――。都会を離れ、自分らしい生き方を見つけた二人のストーリーから、心豊かな暮らしのヒントが見えてきます。

土井恵治さん（トップ写真左）
冨永紘平さん（トップ写真右）

出身地：土井さん（愛知県）冨永さん（埼玉県）　
現住所：土佐清水市
職業：一般社団法人土佐清水ジオパーク推進協議会

高知県の最南端・土佐清水市。
ここは足摺岬から愛媛県・宇和海へと続く足摺宇和海国立公園の一角にあり、黒潮の影響を受けた温暖な気候と美しい海中景観が魅力です。奇岩や断崖が連なる竜串（たつくし）地区を含む土佐清水市は、地球の歴史を肌で感じられる場所として「土佐清水ジオパーク」に認定されています。

この地で、自然や文化を未来へつなぐ取り組みを進めているのが、ジオパークを通じた地域資源の保護・活用と、竜串ビジターセンター「うみのわ」の運営を担う土佐清水ジオパーク推進協議会です。
観光・教育・研究の拠点として、地域の人々や訪問者に“地球の物語”を伝えています。協議会の職員６名のうち半数がIターン移住者であり、地域の魅力を発信する大切な担い手となっています。
今回は、その中から２人の移住者に、仕事や暮らしへの思いを伺いました。

【自然と向き合う第二の人生】
● 土井恵治さん（東京都→土佐清水市）

気象庁に35年間勤務し、地震や火山の観測・情報発信に携わってきた土井恵治さん。
「もっと自然のそばで働きたい」という思いが募り、定年を機に新しい人生の舞台として土佐清水を選びました。

「もともと自然と関わる仕事が好きだったんです。都会でデスクワークをしていると、ストレスいっぱいで息苦しさを感じていて。そんな時に、たまたまジオパーク推進協議会の求人を見つけたんです。」

2021年4月、下見もせずに移住を決意。家も車も電話とメールだけで決めたという、まさに“直感の移住”でした。

「最初に驚いたのは、鉄道がないことでしたね（笑）。でも、地域の方々が本当に親切で、どこへ行っても声をかけてくれる。そんな温かさに触れて、不安はすぐに消えました。」

現在は事務局長兼ジオパーク専門員として、展示や案内、講座の企画などを担当。地域の自然や文化をどう伝えるか、日々工夫を重ねています。

「地質や自然の変化を、わかりやすく伝えるのはとても難しい。でも、関心を持ってもらえた時の喜びは大きいです。地元の方々にも、自分たちの土地を誇りに思ってほしいですね。」

夜は星空を眺めるのが好きだといいます。
「町明かりが少なくて、空が本当にきれいなんです。東京では見られなかった満天の星に、いまだに感動しています。」

土井さんにとって土佐清水は、都会の喧騒を忘れ、心と身体を癒してくれる“心のふるさと”。
「土佐清水の静かな自然の中に身をまかせて、もっと深く味わいたいですね。」

●冨永紘平さん（埼玉県出身・茨城県→土佐清水市）

続いてお話を伺ったのは、2023年に家族４人で移住した冨永紘平さん。
専門は「付加体」という日本列島の成り立ちを解き明かす地質分野。土佐清水は、その研究に最適な地として以前から注目していた場所でした。

「土佐清水は、日本列島の地質を学ぶ上でとても重要な地域です。地質の専門家としても刺激的な環境で、毎日が新しい発見の連続です。」

移住の決め手になったのは、地質だけでなく、壮大な自然と人との関わりでした。
「地域の方々が本当に気さくで、人との距離が近いんです。おすそ分けをいただいたり、子どもたちを気にかけてくれたり。ビジネス面でも話が進みやすい。スムーズに想いが実現できるところも魅力ですね。」

冨永さんは、地元・清水高校で週１回の授業を担当し、ジオパーク教育にも力を入れています。
「地元の子どもたちに、ふるさとの自然の価値を知ってもらいたい。将来、ここで学んだ子たちが地域の担い手になってくれたら嬉しいです。」

家族もこの地の暮らしになじみ、子どもたちはすっかり“清水っ子”に。
「自然の中で生きること自体が学びになっていて、食育にもつながっています。親としても本当にありがたい環境ですね。」

今後は観光分野にも挑戦し、ジオパークを活かした地域振興にも関わりたいと語ります。
「この土地の魅力を観光を通じて伝え、地域をもっと元気にしたい。そう思えるほど、土佐清水は自分にとって特別な場所になりました。」

埼玉出身の富永さんにとって、ここは「もう一つのふるさと」。
「以前は“ふるさと”という感覚がなかったけれど、今は心からそう呼べる場所ができた気がします。……

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