投稿日：2025/6/17
更新日：2025/6/23
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土佐三大まつりの一つ「秋葉まつり」の地、高知県仁淀川町別枝（べっし）。祭りの日には関係者約300人、来場者5000人が集まり賑わう一方で、人口はこの10年で半減し60名、平均年齢は78歳と高齢化が進んでいます。そんな地域で、都市部から帰郷した3人のUターン者が集落活動センターを拠点に地域再生に挑んでいます。 片岡さん（73歳） 私は高知市内の工業高校を卒業後、大阪の企業に就職し、40年間勤務しました。57歳で早期退職し、別枝にUターンしました。 戻ろうと決めた理由は三つあります──「両親を支えたい」「ふるさとに貢献したい」「田舎の暮らしを楽しみたい」──これが大きかったですね。 小学生から高校生まで、秋葉まつりには毎年何かしらの役で関わってきましたし、大阪で暮らしていた頃も年に4回、季節ごとに帰省していたので、ふるさとにはずっと思い入れがありました。 大石さん（69歳） 高校から高知市内に進学し、そのまま市内で就職しました。地元を離れるときから「子どもが巣立ったら、いつか別枝に帰ろう」と決めていたんです。 55歳で早期退職しUターンしましたが、年金の支給開始年齢が引き上げられたこともあって、60歳までは仁淀川町で介護の仕事に就きました。 中越さん（66歳） 私は神社の家に生まれ、高知市への中学進学で地元を離れました。若い頃は帰るつもりはなかったのですが、50歳を前に「何かの役に立たないと」と思うようになり、自分の代で何かが終わってしまうのは嫌だという気持ちが芽生えました。 地域で、最後の神主だった父が急逝したのをきっかけに、58歳でUターン。1年半後には妻も合流し、家を建て直して今の暮らしが始まりました。 今では地域の男性で最年少。秋葉まつりをはじめとした伝統行事を守りながら、次の担い手を見つけることが大きな課題だと感じています。 ※気になる続きは、リンク先からお読みください。
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