琵琶湖でしか味わえない「琵琶湖八珍」

滋賀県民が“母なる湖”と呼び称える琵琶湖。
約400万年前に誕生したといわれる世界有数の古代湖で、日本で一番大きな湖でもある。滋賀県の食文化を語るうえで欠かせないのが、琵琶湖で水揚げされる湖魚たち。

「琵琶湖八珍」は代表的な湖魚8種の総称で、その存在を広く発信するために名付けられた。

琵琶湖には16種の固有種を含む約80種の魚介類が棲息しており、滋賀県ならではの食材として古くから親しまれてきた。
そんな湖魚の存在を広く発信し、後世へ残していこうと選出されたのが「琵琶湖八珍」。

琵琶湖の湖魚を代表するビワマス、ニゴロブナ、ホンモロコ、イサザ、ゴリ、コアユ、スジエビ、ハスの8種から成り、それぞれの頭文字をとると“ビワ・コ・ハ・ホン・ニ・ス・ゴ・イ”（琵琶湖は本当にすごい）となる。

近江八幡市の堀切港から船で10分で行ける沖島は、琵琶湖に浮かぶ有人島。
約200名の島民のほとんどが漁業に関わっており、水揚げ量は琵琶湖漁業全体の約4割。まさに琵琶湖八珍と共に生きてきた島といえる。

沖島漁業協同組合で代表理事組合長である奥村繁さんは、沖島生まれ沖島育ちの現役漁師。誰よりも琵琶湖の魚を知る彼に、その魅力を聞いた。

「海の魚も好きですが、とりわけ琵琶湖の魚が好きです。食べ慣れているというのもあるけれど、琵琶湖の魚は脂がさっぱりとして淡白で、毎日食べても食べ飽きないんです。海水じゃないから、塩分量が低いというのもあるかもしれないですね。琵琶湖八珍にあがっている8種は湖魚の中でもごく一部。これをきっかけにいろいろな琵琶湖の魚を知って味わっていただきたいです」

本土からわずか10分の距離とはいえ、沖島を歩くと独特の文化が息づいていることがわかる。島民の多くが漁業に従事しているとあって、各家の軒先には漁業で使う網やゴム手袋が干されており、細い路地でふなずしづくりをする女性にも遭遇。

4月初頭は、ちょうどニゴロブナとホンモロコ漁の時期。特にニゴロブナは郷土料理「ふなずし」に使う子持ちのメスが一番美味しいタイミングだ。

漁は朝早くから行われ、網を湖に沈めて数日後に引き上げる「刺し網漁」か、網のついたロープを投げ入れて巻き上げる「沖曳き漁」の2通りの方法がある。獲りたい魚種や漁師さんの得意な方法を選ぶそうだ。午前中の11時には港に帰り、すぐに業者に引き渡す。沖島では夫婦で漁をするのが一般的で、まちのお母さん衆も漁師として活躍している。

「うろこを取って内蔵と浮袋を抜き取り、そこに塩をしっかり入れ込んで、常温で約3ヶ月間漬け込みます。夏になったら塩を洗って、炊いたお米を詰めてまた3ヶ月ほど発酵・熟成。年末年始には食べ頃になりますよ」と、慣れた手つきで塩を揉み込むお母さん。塩もお米も大量に使うふなずしは、保存食であり高級食。沖島では各家庭でも仕込み、贈答用にしたり、年末年始のご馳走として食べたりするそうだ。

ふなずしは臭みがなく、からすみのような塩気に柔らかな酸味がマッチして、噛むほどに旨味が染み出してくる。
「ふなずしはご飯にのせてお茶漬けにしてもおいしいで。塩昆布とお醤油をたらしてな」と、ローカルな食べ方も教えてもらった。どれも初めての味わいで、ここでしか味わえない一品だ。

湖魚が暮らす豊かな琵琶湖も、漁師がたくさん暮らす沖島特有の雰囲気も、大切な日本の食文化のひとつ。滋賀県を訪れるなら、ぜひ湖魚料理を味わってみてほしい。

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🌟詳細はSHUN GATEで読むことが出来ます
▶SHUN GATE
https://shun-gate.com/roots/roots_137/

▶沖島漁業協同組合
滋賀県近江八幡市沖島町43
http://www.biwako-okishima.com/

▶滋賀県  観光情報
https://www.japan-guide.com/list/e1224.html
https://ja.japantravel.com/shiga